Un vélo qui unit les générations

Jean-François Breton
La Seigneurie - 7 mars 2009
Actualité > Communautaire

Verchères sera la première municipalité québécoise à accueillir un véloduo dans ses rues, grâce au projet «Un vélo, une ville». Le véhicule, qu'un jeune Québécois a déniché à Berlin, est un triporteur grâce auquel un chauffeur peut transporter deux passagers confortablement installés à l'arrière.

C'est en cherchant le moyen de répondre d'un seul coup à trois besoins de la société alors qu'il n'était âgé que de 18 ans que Denis Desjardins a découvert l'outil parfait pour arriver à ses fins: le véloduo. Grâce à cette originale bicyclette, le jeune entrepreneur peut contribuer à briser l'isolement des aînés, offrir un emploi à des décrocheurs cherchant à réintégrer le système scolaire et répondre aux besoins en affichage des entreprises d'une municipalité.

Dès cet été, les aînés de Verchères auront accès, tout à fait gratuitement, à six trajets différents, d'une durée variant de 45 minutes à deux heures. Qu'ils soient déjà accompagnés ou seuls, les passagers sont placés deux par deux et n'ont comme seul souci que d'apprécier le paysage. Le service est offert aux habitants des résidences, mais aussi à toute personne de la municipalité âgée de 65 ans et plus.

«Ça permet à ces gens-là de sortir, d'échanger avec d'autres personnes en profitant de la balade», dit Denis Desjardins, qui est actuellement en pourparlers avec Québec pour que toutes les municipalités de la province accueillent un tel projet. Actuellement, plus de 600 résidences pour personnes âgées au Canada seraient intéressées par le service.

Le projet agit également chez les jeunes qui cherchent à réintégrer le système scolaire, puisque les chauffeurs sont des jeunes de la municipalité. «Nous travaillons avec les maisons de jeunes, les centres locaux d'emploi et les écoles pour trouver les chauffeurs», explique Denis Desjardins. «L'emploi de 36 semaines rend le chauffeur éligible au chômage à la fin de l'été et il reçoit une bourse de 2000$ pour son retour aux études», ajoute le jeune homme âgé de 22 ans. Il précise par ailleurs que chaque chauffeur reçoit une formation de secouriste de la Croix-Rouge, pour pouvoir réagir à toute éventualité.

Finalement, le projet «Un vélo, une ville» répond aux besoins en affichage des entreprises du milieu, qui peuvent afficher leurs couleurs sur le bolide. Le véloduo, déjà utilisée comme vélo-taxi dans 54 pays, peut afficher jusqu'à trois entreprises différentes sur sa carrosserie.

Denis Desjardins s'est donné bien du mal pour faire démarrer le projet. «Chaque vélo coûte 15 000 euros, alors avec mon salaire de 10$ de l'heure de l'époque, j'en ai bûché un coup pour pouvoir acheter les premiers», se rappelle-t-il. Des efforts qui portent fruit, puisque son projet «Un vélo, une ville» a reçu l'appui de 124 députés provinciaux, 54 députés fédéraux en plus de celui du Réseau d'information des aînés du Québec. Le projet est reconnu dans six pays du monde et est appelé à grandir encore davantage.

M. Desjardins souligne que «c'est grâce à la grande ouverture et à la collaboration du CLD de Lajemmerais que le projet a pu être mis sur pied aussi rapidement à Verchères.» Actuellement, cinq autres villes au Québec sont en sérieuses négociations pour implanter le projet.




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